CNF（セルロースナノファイバー）が拓く次世代素材の可能性
「第1回リサイクルテックジャパン」でCNF製品が展示
2025年11月12日から14日まで「第1回リサイクルテックジャパン」が幕張メッセで開催されました。会場には循環型社会を支える再生素材や省エネ技術、リサイクル関連設備が集結。国内外から4万7000人余が訪れ、脱炭素、資源循環への関心が年々高まっていることがうかがえます。
従来のリサイクルの概念を超えた新しい技術革新が求められている中にあって、素材産業界でも「再生材（リサイクル材）の高付加価値化」をキーワードに、従来のリサイクルの概念を超えた新しい技術革新が求められています。しかし再生樹脂などで環境貢献が進む一方、強度低下や成型のばらつきなど、安定品質・安定生産の難しさが課題となっています。
そうした中で注目されるのが植物由来で低環境負荷の新素材、CNF（セルロースナノファイバー）です。当社が携わったCNF活用製品も、大王製紙株式会社のブースで展示・紹介されました。
環境配慮型素材として用途開拓への期待が高まるCNF
CNFの特徴は、軽量で高強度、再生可能であること。再生材との相性も良いことから環境配慮型素材の中でも注目され、CNFを活用した品質補完、機能付与へのアプローチが進んでいます。大王製紙では自動車部材、日用品、雑貨など多様な分野でCNF活用の研究に取り組み、「リサイクルテック」でもCNFを配合材料の実用サンプルや機能性データを展示。素材メーカー、自動車部品、農業資材など多方面の来場者から高い関心が寄せられ、CNFの新たな用途開拓への期待の高さが感じられました。
再生材へのCNF配合で農業資材分野での可能性を示した「育苗箱」
「再生材×CNF」の事例として大王製紙が展示した製品の一つに当社が携わったものがあります。立花容器株式会社の協力で開発したCNF配合の育苗箱です。育苗箱は稲や野菜の苗を育てる際に使用される浅いプラスチック製の箱で、農業の現場には欠かせない資材。保水性、通気性、耐久性が求められ、特に水稲農家では数万枚単位で使用されることから、環境負荷の低減は重要な課題です。
今回「リサイクルテック」で展示された育苗箱サンプルには、大王製紙が開発したCNF「ELLEX-R50」を再生樹脂に配合。①再生材使用率の向上、②化石燃料由来樹脂の使用削減、③強度・成形性の補完といった複数のメリットを同時に追求し、再生材の一般的な課題だった品質のばらつきや強度低下、安定生産などの改善が期待できます。
CNF配合が再生材の「環境性・機能性・生産性」を実現する技術であることを実証する事例であり、農業資材分野でのCNF活用の可能性を示すこととなりました。
CNF活用の製品開発に取り組むTKKに乞うご期待！
「リサイクルテック」を通して明確になったのは、再生材の性能を補填、強化する手段としてのCNF活用へのニーズの高まりです。CNFを再生材に活用することは、再生材の課題や弱点を解決するだけでなく、「再生材＝低品質」という従来イメージを払拭する可能性があります。
特に大量生産や環境負荷を伴う分野での期待は大きく、環境経営を進める企業ではCNFによる樹脂削減や再生材の使用率向上など、定量的な環境価値評価を求める声が高まっています。
当社でも再生樹脂向けの補強マスターバッチ（樹脂に顔料や添加物を均一に分散させた濃縮混合物）のほか、農業資材、産業資材向けの量産を検討するなど、CNFの社会実装を進めるため、パートナー企業様とともに新たな価値を提供できる製品の創出に取り組んでいきます。
今後も当社は、CNFを活用した取り組みや新たな素材開発の情報を積極的に発信していきます。どうぞご期待ください。